Brandschutz ist nicht nur „nice to have“, sondern ein verpflichtender Bestandteil von Planung, Bau und Betrieb von Gebäuden. Die zentrale Frage „Wann ist Brandschutz erforderlich?“ lässt sich knapp so beantworten: immer – aber Umfang, Tiefe und Nachweise hängen von Nutzung, Größe und Risiko ab. Im Folgenden wird unterschieden zwischen der Bauphase mit ihren baurechtlichen Auslösern und der Betriebsphase mit organisatorischen Pflichten, Schwellenwerten und typischen Ausnahmen.
Im Bau: Ab wann greifen baurechtliche Vorgaben?
Im deutschen Baurecht ist Brandschutz ein Grundpfeiler des Genehmigungs- und Ausführungsprozesses. Grundlage sind die Landesbauordnungen (LBO) auf Basis der Musterbauordnung (MBO) sowie ergänzende Sonderbauvorschriften und technische Regeln. Praktisch bedeutet das: Sobald ein Vorhaben genehmigungspflichtig ist oder Aufenthaltsräume geschaffen bzw. wesentlich geändert werden, greifen brandschutzrechtliche Anforderungen – unabhängig davon, ob es sich um Neubau, Umbau oder Erweiterung handelt. Auch genehmigungsfreie oder verfahrensfreie Vorhaben müssen den allgemein anerkannten Regeln der Technik genügen.
Ein entscheidender Faktor ist die Gebäudeklasse (GK 1–5) und die damit verknüpften Schutzziele und Bauteilanforderungen, etwa an Feuerwiderstand, Baustoffe, Rettungswege und Brandabschnitte. Auslöser für vertiefte Anforderungen sind zum Beispiel die Gebäudehöhe, die Anzahl und Lage von Aufenthaltsräumen, die Ausbildung von Rettungswegen sowie die vorgesehene Nutzung. Greifen diese Parameter in die Standsicherheit oder die Ausbildung von Brand- und Rauchabschnitten ein, fordert die Bauaufsicht regelmäßig einen bautechnischen Nachweis des Brandschutzes bzw. ein Brandschutzkonzept.
Neben dem klassischen Neubau lösen auch Nutzungsänderungen, Aufstockungen und größere Instandsetzungen brandschutzrechtliche Prüfpflichten aus. Sobald eine Nutzung in den Bereich besonderer Risiken fällt – etwa Versammlung, Beherbergung, Krankenhaus/Pflege, Hochhaus, große Verkaufs- oder Industriebauten – gelten zusätzliche Sonderbauvorschriften. Häufige Schwellen sind zum Beispiel Versammlungsräume mit mehr als 200 Besucherplätzen, Hochhäuser ab einer Rettungshöhe über 22 m, größere Verkaufsflächen oder ausgedehnte Industriehallen. Die genauen Grenzwerte und Detailanforderungen variieren je nach Bundesland; maßgeblich sind die jeweilige LBO und einschlägige Verordnungen wie Versammlungsstätten-, Beherbergungsstätten-, Garagen- oder Industriebaurichtlinie.
Im Betrieb: Pflichten, Schwellen und Ausnahmen
Mit der Inbetriebnahme verschiebt sich der Fokus vom baulichen hin zum organisatorischen und anlagentechnischen Brandschutz. Betreiber sind verpflichtet, die Funktionsfähigkeit aller brandschutztechnischen Einrichtungen zu erhalten, Wartungen und Prüfungen fristgerecht durchzuführen und das Personal zu unterweisen. Grundlage dafür sind unter anderem das Arbeitsschutzgesetz, die Technischen Regeln für Arbeitsstätten (z. B. ASR A2.2 „Maßnahmen gegen Brände“), einschlägige DIN-Normen (z. B. DIN 14096 Brandschutzordnung, DIN ISO 23601 Flucht- und Rettungspläne, DIN 14675 Brandmeldeanlagen) sowie landesrechtliche Prüfverordnungen. Für Arbeitsstätten gilt faktisch immer: Gefährdungsbeurteilung durchführen, geeignete Löschmittel vorhalten, Rettungswege freihalten, kennzeichnen und üben.
Personelle Pflichten sind an klare Schwellen geknüpft: In der Regel sind mindestens 5 Prozent der Beschäftigten als Brandschutzhelfer auszubilden; bei erhöhter Brandgefährdung entsprechend mehr. Evakuierungsübungen sind regelmäßig durchzuführen, in Sonderbauten typischerweise jährlich. Ein Brandschutzbeauftragter ist zu bestellen, wenn es der Bescheid, der Versicherer oder die Art und Größe der Nutzung erfordern – häufig bei Krankenhäusern, Hochhäusern, großen Versammlungs- und Verkaufsstätten oder komplexen Industrieanlagen. Wiederkehrende Prüfungen betreffen unter anderem Feuer- und Rauchschutztüren, Notbeleuchtung, Brandmelde- und Sprinkleranlagen, Rauch- und Wärmeabzugsanlagen, Wandhydranten und tragbare Feuerlöscher.
Es gibt Spielräume und Ausnahmen, aber keinen Freifahrtschein: Kleine Büros oder Läden mit wenigen Beschäftigten kommen mit einem schlanken, risikogerechten Brandschutz aus; in Wohnungen sind je nach Landesrecht Rauchwarnmelder vorgeschrieben. Bestandsschutz kann vorhandene Bauzustände schützen, entbindet jedoch nicht von Betreiberpflichten wie Wartung, Unterweisung und Sicherstellung freier Rettungswege; bei Nutzungsänderungen, wesentlichen Umbauten oder erhöhtem Risiko können Nachrüstungen gefordert werden. Abweichungen sind möglich, wenn gleichwertige Kompensationen nachgewiesen werden. Im Zweifel lohnt die frühzeitige Abstimmung mit Bauaufsicht, Feuerwehr und – bei komplexen Vorhaben – einem qualifizierten Brandschutzplaner.
Kurz gesagt: Brandschutz ist immer erforderlich – im Bau als integraler Bestandteil der Planung und Genehmigung, im Betrieb als laufende Pflicht zur Organisation, Wartung und Schulung. Welche Anforderungen konkret gelten, bestimmen Nutzung, Größe, Risiko und Landesrecht. Wer frühzeitig klärt, welche Schwellen und Sondervorschriften greifen, spart Zeit, Kosten und reduziert Haftungsrisiken – und erhöht im Ernstfall die Sicherheit von Menschen und Sachwerten.